Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708) Fransız botanikçiydi. Aix-en-Provence'de iyi bir aile içine doğdu. Tournefort başlangıçta teolojide çalışmalar aldı. Ancak, doğal bilimlere doğru belirgin bir eğilimi olduğu için, eczacılığa döndü. Montpellier Üniversitesi'nde çalışmalarını tamamladı. 1681'de, botanik konusunda Barselona'da araştırma yaptı. 1694'te Tournefort'da 8846 bitkiyi sınıfladığı ilk üç ciltlik çalışmasını yayınladı. 1698'de Paris Universitesinden tıp doktorasını aldı. Tezi de Latince'ye çevrildi. Tournefort ünlü bir doktor ve doğa bilimci oldu. 

Batı Avrupa'yı (İspanya, Portekiz, Hollanda, İngiltere) yaygın olarak gezerek botanik üzerine bir dizi eser yayımladı. Yaklaşık 50.000 kitabın yanı sıra kostümler, silahlar, mineraller, kabuklar ve çeşitli meraklar içeren muhteşem bir koleksiyon elde etti. Böylece o Louis XIV onu Kraliyet Botanik Bahçesi'ne yeni bitkiler getirme göreviyle emanet ettiğinde geride çok önemli bir kariyer bıraktı.

Tournefort, bir ressam ve bir doktor eşliğinde, 44 yaşında, 1700 baharında Yakın Doğu'ya yolculuğuna başladı. Yunan takımadalarının yanı sıra Kuzey Anadolu, Pontus ve Ermenistan'ın otuz sekiz adasını ziyaret etti ve Gürcistan'da Tiflis'e ulaştı. Tournefort, 1702 Haziran’ında Marsilya’ya döndü.

Dışişleri Bakanı de Pontchartain'e yazdığı mektuptan oluşan el yazması, 1717'de ölümünden sonra yayınlandı. Çok sayıda maceradan kurtulmuş olan Tournefort, 1708'de bir kazadan öldü. Seyahatinin kitabının yayınını göremedi. Kitabı sonraki üç yüzyılda bu bölgelere giden tüm gezginler için temel kılavuz oldu. Bugüne kadar sayısız araştırmacılar, Tournefort’un paha biçilmez bir bilgi kaynağı olan metnini kullandı.